Die Dolphins gingen in die Saison in Jahr 2 ihres Rebuilds. Man hatte einige gute Free Agents an Land gezogen und eine große Draft Class rund um Future Franchise Quarterback Tua Tagovailoa angehäuft und erhoffte sich demnach einen Schritt zurück Richtung Competitiveness zu machen. Nach knappen Division Niederlagen in Woche 1 und 2 gegen New England und Buffalo erzielte man seinen ersten Saisonsieg in überzeugender Manier gegen die Jaguars an Thursday Night Football in Woche 3. Es folgte eine weitere Niederlage gegen ein starkes Team mit den Seahawks. Doch auch hier präsentierte man sich überzeugend und war bis ins vierte Quarter in griffweite des Sieges. Das große Ausrufezeichen setzte man dann in der letzten Woche mit einem krachenden 43-17 Sieg bei den San Francisco 49ers, bei dem man vom Start weg und in allen Belangen dem letztjährigen Super Bowl Teilnehmer überlegen war. Die Truppe von Head Coach Brian Flores wirkt damit bisher voll auf Kurs, was das spielerische angeht und das, obwohl Tagovailoa noch gar nicht auf dem Feld gestanden hatte. The future looks bright.

Über den bisherigen Saisonverlauf der Jets gibt es eigentlich nichts, was an dieser und anderen Stellen nicht schon ausgiebig erzählt wurde. Man fragt sich eigentlich nur, wie viel schlimmer es dennoch kommen kann.

Bei den Keys to the Game versuchen wir ja immer Wege zu finden, über die die Jets das Spiel vielleicht in ihre Richtung biegen könnten. Das fällt allerdings von Woche zu Woche schwerer. Dennoch habe ich hier vielleicht etwas gefunden, dass den Jungs zum Vorteil gereichen könnte.

Es wirkt fast wie eine ordentliche Portion Galgenhumor, wenige Tage nach dem Cut unseres besten Running Backs unser Running Game als „Key to the Game“ hervorzuheben. Dennoch legt es der reine Blick auf die Statistiken nahe. Die klar größte Schwäche der Dolphins ist ihre Run Defense. Man liegt hier abgeschlagen auf dem 32. Rang aller Teams in DVOA bei Football Outsiders und man lässt aktuell 126 Rush Yards pro Spiel gegen sich zu. Das wird auch durch die RunD Werte der einzelnen Front Seven Spieler der Fins in ProFootballFocus untermauert. Vor allem Starting Linebacker Jerome Baker (48.7) und Emmanuel Ogbah (46.5) sind da bisher absolut unterirdisch, aber es ist da auch ein gesamtes Team Problem. Mit Defensive Tackle Christian Wilkins findet sich überhaupt nur ein regelmäßiger Contributor, der einen akzeptablen Wert in dieser Wertung mitbringt (72.5). Selbst in den überzeugenden Siegen gegen Jacksonville und San Francisco, erlaubte man noch jeweils über 100 Rush Yards.

An sich also durchaus ein Punkt, den sich unser Offense Staff rot markieren sollte. Es bleibt allerdings die Frage, wie man diese Schwachstelle ausnutzen möchte. Der Starter wird wieder Frank Gore sein, der schon während der verletzungsbedingten Abwesenheit von Le’Veon Bell die Rolle des Bellcow Backs übernommen hatte. Der inzwischen 37-Jährige future Hall of Famer spielt bisher für die Umstände eine gute Saison. Ein Playmaker ist er in seinem hohen Footballer Alter aber natürlich auch nicht mehr und es stellt sich eigentlich auch grundsätzlich die Frage, ob ein Team, das sportlich bereits abgeschlagen ist, die Snaps nicht eher nutzen sollte, um seinen jungen 4th Round Pick auf der Position zu evaluieren. Tatsächlich ließ Adam Gase unter der Woche durchblicken, dass La’Mical Perine einige der Snaps, die durch den Bell Abgang frei geworden sind, übernehmen soll. Ob das dann auch tatsächlich passiert, wird sich zeigen. Potenzial bringt Perine jedenfalls genug mit. Im College präsentierte er sich als All-Around Back mit der Fähigkeit, auch längere Runs zu laufen. Ich hoffe, wir bekommen ihn gegen die Dolphins Defense mehr zu sehen. Eine Statistik von 12-14 Touches könnte er da vielleicht schon in 70-80 Yards umsetzen. Dies wäre ein wichtiger Schritt zu einem vernünftigen Spielausgang. Erschwert wird dieses Unterfangen allerdings auch durch den sehr wahrscheinlichen Ausfall von Left Tackle Mekhi Becton, der im Battle um die Line of Scrimmage gegen diese Dolphins ein wichtiges Asset hätte sein können. So bleibt zu hoffen, dass der Rest unserer Offensive Line trotzdem ein gutes Spiel hinlegt.