Player in Focus

Bryce Huff

0-7. 

Letztendlich ein weiterer Offenbarungseid. Nach einem erfrischenden Beginn fand die Saison mit vier (!) offensive yards in der zweiten Halbzeit bis dato ihren absoluten Tiefpunkt. Ein kleiner Hoffnungsschimmer: die Defense ließ gegen eine der besseren Offensivabteilungen der AFC keinen Touchdown zu. Ein besonderer undrafted Free Agent, der nach einem ziemlich ruhigen Camp eher unter dem Radar flog und sich die letzten Wochen zunehmend steigerte, mauserte sich zu einem festen Bestandteil der Rotation und zeigte gegen den Division Rival das bisher beste Spiel seiner noch jungen Karriere – die Rede ist von OLB Bryce Huff.

Huff wurde am 17. April 1998 in Mobile, Alabama geboren und ging an der St. Paul’s Episcopal School zur Schule. Nach 93 total tackles und 7 sacks in seiner Senior Season plante er ursprünglich für die South Alabama Jaguars auf Quarterback-Jagd zu gehen, entschied sich dann aber letztendlich für eine College-Karriere bei den Memphis Tigers.

Als Sophomore wurde er erstmals vermehrt als Pass Rusher eingesetzt. In seiner Junior-Saison explodierte er dann so richtig und wurde daraufhin 2018 und 2019 ins Second Team All-AAC gewählt. Am Ende seiner College-Karriere zieren 136 total tackles, 39,5 TFLs, 18 sacks, 4 forced fumbles (2 recoveries) und 3 pass deflections sein Stat Sheet – als einer der renommiertesten Pass Rusher seiner Conference galt er in Fachkreisen als Late Round Sleeper; auch einige unser GGG Draft Guys hatten ihn als soliden Day 3 Pick mit Pass Rush Upside auf dem Zettel. Letzten Endes wurde Huff jedoch nicht gedrafted und die Jets nahmen ihn als Priority UDFA unter Vertrag.

Huff ist etwas undersized und musste sich demnach erst an das hohe Level an Qualität, Physis und Athletik seiner Gegenspieler auf NFL-Niveau gewöhnen. Er schaffte es aber als Favorit von Gregg Williams und einziger UDFA direkt in den Final Roster. Nach einem ruhigen Saisonstart konnte er sich sukzessive steigern: in Week 6 gegen die Dolphins verbuchte Huff seinen ersten Career Sack gegen Ryan Fitzpatrick und war immer in der Nähe des Balls. Gegen die Bills konnte er an diese Leistung anknüpfen, einige wichtige Pressures gegen Josh Allen verursachen und auch im Run Game dem Spiel seinen Stempel aufdrücken. 4 total tackles und 1 TFL sind zwar keine atemberaubenden Stats, Huff sticht jedoch als ständiger Aktivposten direkt ins Auge.

Mit bereits 8 Pressures diese Saison ist Huff in dieser Kategorie unter den Rookies auf Platz 3 – direkt hinter den beiden Top-15-Picks Chase Young (Washington) und Javon Kinlaw (San Francisco). Beeindruckend! Es bleibt zu hoffen, dass in dieser verkorksten Saison junge Spieler wie Huff weiter eine ausgeprägte Entwicklung durchlaufen und sich so als fester, junger Kern für 2021 etablieren können. 3rd Round Rookie DE Jabari Zuniga wurde nun auch von der IR aktiviert und wird bald sein NFL-Debüt geben – es wäre wichtig, wenn er ebenso so schnell wie Huff Snaps sieht und Verantwortung übernehmen muss…

Honorable mentions: DE/OLB Tarell Basham (zwei sacks in den letzten zwei Spielen), WR Denzel Mims(4 catches für 42 yards in seinem NFL-Debüt, sah smooth aus), RB La’Mical Perine (1st Career TD)

Freddy